КУБА расположена в западной части Карибского моря, в 180 км от Флориды, 210 км от
  Мексики, 77 км от Гаити и 140 км от Ямайки.

  Длина береговой линии: 5746 км
  Общая площадь страны: 110860 км км²
  Государственный строй: социалистическая республика
  Столица: Гавана
  Население: 11 млн. человек
  Язык: Государственный язык - испанский. Также употребляются английский, французский и  русский.
Вероисповедание: исповедует % населения.
Денежная единица: кубинский конвертируемый песо (CUC) (1$ ~ 0,8CUC; 1 евро ~ 1,15 CUC)
Время: на 8 часов отстает от московского

Географическое положение и природа.

Архипелаг состоит из 1600 островов и островков, два из них относятся к Большим Антильским островам - сам остров Куба и остров Хувентуд. Рельеф Кубы преимущественно равнинный. Возвышенности и горы занимают около трети территории. Самый высокий горный массив Сьерра-Маэстра протянулся вдоль юго-восточного побережья на 250 км. Его высшая точка - пик Туркино (1974 м).

Климат.

Куба - это тропическая страна и в среднем 330 дней в году - солнечные. Климат сильно смягчен теплыми морскими течениями, омывающими ее берега, что позволяет отдыхать на острове в течении всего года. Самые жаркие и дождливые месяцы - июль и август, в это время во второй половине дня проходят сильные, но короткие ливни, а по утрам всегда можно наслаждаться солнцем. Средняя годовая температура составляет 25,5°С. Самый холодный месяц - январь, со средней температурой 21°С, а наиболее теплый месяц - июль, со средней температурой 30°С. Средняя температура воды на побережье зимой составляет 25°С, а летом - 28°С.

Население.

Кубинцы составляют 95%. В свою очередь, они подразделяются на креолов (потомков испанцев и других европейских поселенцев; примерно 65%), мулатов и негров.

Государственное устройство.

Куба - единственное социалистическое государство в Западном полушарии. Форма правления - социалистическая республика. Высшим органом государства является Национальная ассамблея народной власти, наделенная законодательными правами. Она избирает из числа депутатов Государственный совет, представляющий Ассамблею в перерыве между сессиями, и назначает членов Совета Министров - высшего исполнительного и административного органа, являющегося правительством республики.

Транспортные коммуникации.

Дорожные правила стандартные, движение правостороннее, машин на дорогах мало (зато велосипедистов - хоть отбавляй), при этом качество дорог оставляет желать лучшего, а разметка и указатели практически отсутствуют. Станции техобслуживания довольно редки. Номера автомобилей на Кубе имеют различную расцветку. Туристические коричневые номера пользуются определенными льготами. Муниципальный транспорт в стране достаточно ветхий, автобусов мало и они часто ломаются, поэтому туристам пользоваться общественным транспортом не рекомендуется. Основной городской транспорт - автобус (ва-ва). Существует 2 вида автобусов - сидячий, где число пассажиров четко ограничено количеством мест, и обычные машины, которые часто забиты до отказа. Расписания движения нет вообще, маршруты движения зачастую также не обозначены.

Для передвижения рекомендуется пользоваться так называемыми туристическими такси, которые представляют собой достаточно современные автомобили с радиотелефоном и кондиционером. Оплата производится только в долларах (примерно 2 USD за 1,5-2 км). Туристическое такси можно заказать из любого отеля или по телефону, при этом передвижение машины постоянно контролируется операторами, что обеспечивает безопасность.

Обычные такси, в которых оплата производится в песо, используют достаточно старые машины и их немного. Цены у них несколько ниже, чем у государственных компаний, но и гарантии нет никакой.  

Аренда автомобиля достаточно проста, для этого необходимо оплатить стоимость аренды (примерно 55-65 USD в день) и залоговый сбор (до 100 USD). При этом качество машин самое разнообразное, а агентства не всегда могут предоставить даже заранее зарезервированный автомобиль.

Обмен валюты.

 Обменять валюту можно в бюро обмена банков, а также в большинстве отелей. В отелях, ресторанах и магазинах принимают к оплате кредитные карточки ведущих мировых платежных систем, кроме североамериканских. К оплате не будет принята ни одна кредитная карта, выданная любым банком США, но свободно принимаются карты и туристические чеки в другой валюте. Неограниченно принимаются туристические чеки в американских долларах и в фунтах стерлингов при одном условии - если они выпущены не американским банком.

Существует два вида песо - неконвертируемый (для внутреннего хождения) и конвертируемый (CUC или convertible, используется для расчетов с туристами, привязан к доллару США в соотношении 1:1,08). Часто сдачу дают и теми и другими.

Все товары и услуги, включая транспорт и налог отъезда, должны быть оплачены конвертируемым песо. Хождение американского доллара на Кубе прекращено. При осуществлении обменных операций с долларами США взимается комиссионный сбор в размере 10% от обмениваемой суммы (при обмене других валют сбор не взимается). Все сделки с использованием кредитной карточки облагаются налогом в 11,24%.

История.

Следы первых поселений на Кубе датируются приблизительно 3500 г. до н. э. Первобытные поселения рыбаков, охотников, собирателей ягод и фруктов позднее были вытеснены племенами индейцев-араваков, занимавшихся земледелием, которые в свою очередь были изгнаны из Гаити, Пуэрто-Рико, Южной Америки племенами каннибалов-карибов. Кубу в течение 200 лет заселяли индейцы трех ветвей араваков: гуанатабей, сибоней и таино. К моменту открытия Кубы испанцами 3/4 населения Кубы составляли индейцы таино.

27 октября 1492 г. каравеллы Христофора Колумба после трехмесячного плавания из Испании и остановки на Багамских островах подошли к северо-восточному побережью Кубы. Несколько лет спустя, в 1512 году, экспедиция из 300 человек под командованием Диего Веласкеса высадилась в Баракоа (восточное побережье Кубы) и начала завоевание острова. До конца 1514 г. экспедиция основала 7 первых поселений: Асунсьон де Баракоа, Сан Сальвадор де Байамо, Санта Мария де Пуэрто Принсипе, Сантьяго де Куба, Санкти Спиритус, Тринидад, Сан Кристобаль де Ла Гавана.

В 1515 году Диего Веласкес перенес свою штаб-квартиру из Баракоа в Сантьяго де Куба - первую столицу Кубы.

Колонизация острова проходила в условиях жесткого подавления сопротивления индейцев. В течение XVI-XIX веков Куба, за исключением очень коротких периодов, оставалась под владычеством Испании, являясь центром торговли между Испанией и Америкой и монополистом по производству табака и сахара.

С середины XIX века начинается борьба кубинского народа за освобождение от испанского владычества. Самой яркой фигурой в кубинской истории этого периода был Хосе Марти, создавший Кубинскую Революционную Партию 5 января 1892 года.

В 1898 году началась война между США и Испанией за перераздел Латинской Америки. В течение нескольких месяцев, благодаря поддержке кубинского народа, американцы оккупировали Кубу и установили военное правление. Куба поменяла зависимость от Испании на еще более сильную зависимость от США. Теперь в Конституции Республики Куба было оговорено влияние Соединенных Штатов и даже право США в любой момент ввести войска и оккупировать Кубу. Естественно, это создало предпосылки для нового освободительного движения, с той лишь разницей, что теперь оно носило антиамериканскую направленность.

Первая попытка восстания 26 июля 1953 г была неудачной, Фидель Кастро, руководитель восстания, отправлен в заключение на о. Пинос (сейчас о. Молодежи).

15 мая 1955 г. под давлением общественности революционеры были амнистированы, и большинство покинуло тюрьму, чтобы приступить к подготовке нового восстания.

2 декабря 1956 года экспедиция, в состав которой входило 82 человека, высадилась с яхты `Гранма` на восточном побережье Кубы. Результатом этой акции была победа Революции 1 января 1959 г. С 1961 года Куба следует курсом социализма.

Достопримечательности.

ВАРАДЕРО. Самый крупный курорт на Кубе и один из лучших курортов в Западном полушарии. Здесь на протяжении 20 км один за другим тянутся пляжи с белым песком удивительной голубой водой, а неподалеку - десятки комфортабельных отелей. Пляжи Варадеро входят в тройку лучших пляжей мира.

ГАВАНА. Из архитектурных достопримечательностей Гаваны известны крепости Кастильо-дель-Морро (XVII в.) и Кастильо-де-ла-Пунта, бульвар Прадо, Дворец изящных искусств, множество музеев, монастырь Санта-Клара (1644 г.), крепости Ла-Кабанья и Ла-Фуэрса (1565 - 1583 гг.). Большой популярностью у туристов пользуются кафедральный собор Непорочного Зачатия (1656 г.) и городская ратуша (1792 г.), дом-музей Эрнеста Хемингуэя, Исторический музей Гуанабокоа и самый крупный в Америке зоопарк. В старой Гаване, на площади Оружия (Пласа-де-Армс), сохранилось здание бывшего дворца губернатора Кубы, а неподалеку находится Кафедральная площадь Пласа-ву-Катедраль. На набережной в Ведадо, новой части Гаваны, и вдоль набережной Малекон расположены многочисленные гостиницы на любой вкус и с отличным сервисом, а также прекрасно оборудованные пляжи.

Куба всегда привлекала иностранных туристов не только своей тропической экзотикой, но и особым колоритом жизни острова. Раз в 2 года в Гаване проходит международный Фестиваль Гитары (май). Одно из самых интересных событий столицы - Каросас (`карнавал колесниц`), когда 3 летних вечера подряд по Гаване разъезжают фантастические передвижные сценические площадки, проводятся шествия компарсас (пешие ансамбли) и муньеконес (огромные куклы). Также каждую субботу летом в столице проходят феерии - ярмарки народных промыслов. Самый известный фестиваль страны - международный Фестиваль латиноамериканского кино (декабрь). Раз в два года (февраль) проводится Гаванский Международный Джазовый Фестиваль. В конце февраля в столице проводится международный Фестиваль кубинских сигар, а также проходят Международный Гаванский фестиваль театра (раз в 2 года, сентябрь) и Гаванский фестиваль современной музыки (Фестиваль звука, октябрь).

Кухня.

Кухня Кубы очень своеобразна и доставит гурманам много приятных минут. Кубинские кулинарные традиции представляют собой пеструю смесь испанской, африканской и креольской кухонь и базируются на широком использовании свинины, мяса птицы, разнообразных морепродуктов, черной фасоли и всяческих приправах.

Одно из лучших национальных блюд - креольское ахиако - сытное пряное блюдо со свининой и большим количеством овощей. Интересны тушеная или жареная с разнообразными специями и бананами свинина, блюдо из измельченной свинины "тасахо", тушеные цыплята с рисом "арроз кон польо", жареные и печеные бананы "платанос", рубленая говядина с рисом "пикадильо", блюдо из риса и черной фасоли "морос и кристианос", знаменитые на весь мир кубинские отварные лангусты с лимоном, черепашье мясо "тартуга" и крокодилятина, ассорти из бананов и других ингредиентов - "фуфу", а также экзотические черепашьи яйца.

Фрукты подают здесь практически к любой трапезе. Из многочисленных видов местных фруктов готовится и огромное количество самостоятельных блюд, среди которых интересны оригинальные фруктовые салаты и коктейли, жареные ананасы и бананы в соусе, разнообразные салаты из фруктов в свежеразрубленном кокосовом орехе, свежеприготовленные фруктовые соки и др.

Отдельной статьей идет гордость страны - знаменитый кубинский ром и "агуардьенте". Они присутствуют практически на каждом столе и широко экспортируются в другие страны. Наиболее популярны сорта рома "Гавана Клаб", "Анейхо", "Гуаябита дель Пинар", а также коктейли на его основе - мохито (ром со льдом и мятой) и дайкири. В стране варят и неплохое пиво "Кристалл", а также множество различных настоек и даже своеобразный самогон из сахарного тростника и другие напитки. Кофе по-кубински - очень крепкий и сладкий, его пьют в огромных количествах и в любое время суток.