ИСПАНИЯ расположена на юго-западе Европы и занимает большую часть Пиренейского полуострова. Государство включает Балеарские и Питиузские острова в Средиземном море и Канарские острова в Атлантическом океане.
  Большая часть побережья Испании омывается тремя морями: Средиземным морем (на востоке и юге), Атлантическим океаном (на западе и на юге) и Бискайским заливом (на севере). По суше Испания граничит на западе с Португалией, на северо-востоке с Францией и государством Андорра, на юге - с Гибралтаром.

Общая протяженность границы: 1 903,2 км
Длина береговой линии: 4 964 км
Общая площадь страны: 504, 8 тыс. км²
Государственный строй: конституционная монархия
Столица: Мадрид
Население: около 39276000 человек
Язык: Государственный язык - испанский. Каталанский язык, принадлежащий к романской группе, и тесно связанный с наречиями Франции, признан вторым государственным языком. Среди иностранных так же распространён английский и французский.
Вероисповедание: Католицизм исповедует 97 % населения, остальное население исповедует протестантство, иудаизм и мусульманство.
Денежная единица: евро/EURO
Время: на 2 часа отстаёт от московского

Географическое положение и природа.

Почти половину страны занимает плоскогорье Месета (Центральное Плато) - самое большое плоскогорье в Европе. К северу от Месеты по побережью Бискайского залива тянутся Кантабрийские горы с массивом Пикос де Эуропа (Пики Европы) в центре. Кантабрийские горы являются продолжением самой мощной и труднодоступной горной системы Испании - Пиренеев.

 Климат.

Несмотря на разнообразие климатических зон, доминирующими является субтропический климат среднеземноморского типа, с мягкой короткой зимой и сухим жарким летом. Климат в Испании сухой, достаточно жаркий. Зима - мягкая.
   Наиболее благоприятное время для туристов из других стран - периоды между мартом и июнем, а также с середины сентября до конца октября. На побережье температуру регулирует море, и всегда тепло. Климат средиземноморья Испании очень мягкий. Даже зимой температура не опускается ниже отметки в +10°С. Летом температура редко поднимается выше + 32°С. Пляжный сезон длится с июня по октябрь. Весной и осенью вечера довольно прохладны.

Население.

Население Испании представлено различными этническими группами, основными из которых являются каталонцы (15,6 %), андалусийцы (15,6 %), кастильцы (11,1 %), валенсийцы (9,7 %), галисийцы (7,4 %) и баски (5,6 %). Происхождение населения Испании связано с неоднократными нашествиями разных народов.

Государственное устройство.

  Испания - конституционная монархия. Главой государства является король Хуан Карлос  I. По представлению премьер - министра он утверждает членов кабинета министров. В отличие от других европейских монархов, Хуан Карлос I не только `представительное лицо`, но и влиятельный политик. По конституции он наделен большими полномочиями.

 Транспортные коммуникации.

Метро - самый быстрый способ передвижения по городу. Метро Мадрида насчитывает 10 линий и работает с 6.00 до 1.30. Стоимость билета на одну поездку - 0,9-1 евро.
  Воспользоваться такси можно либо остановив свободную машину непосредственно на улице, либо взяв ее на стоянке. Существует специальная служба `Радио-Taкси`, через которую такси можно вызвать прямо из гостиницы, ресторана или крупного магазина. Максимальное время ожидания заказанного такси - 10 минут. Оплата производится в соответствии с показаниями таксометра. Тариф за проезд увеличивается в ночные часы (22.00-06.00), в выходные (суббота и воскресенье) и праздничные дни. Дополнительно оплачивается заказ такси, провоз каждого места багажа в багажнике и ряд других услуг. При поездках за городскую черту необходимо заранее оговорить стоимость проезда.
 Почти треть иностранных гостей использует для поездки в Испанию воздушный транспорт. Более пятидесяти миллионов пассажиров проходят через испанские аэропорты, причем примерно 70% из них прилетает и улетает нерегулярными туристическими рейсами, что ставит Испанию на первое место среди стран, использующих чартерные авиарейсы.
  Перевозки пассажиров морским транспортом достигают значительных цифр в таких портах как Альхесирас (3,8 миллиона человек), Сеута (2,2 миллиона) и Санта Крус де Тенерифе (2,6 миллиона). Морская средиземноморская компания `Трасмедитерранеа` осуществляет регулярное сообщение между Пиренейским полуостровом и северной частью Африки (ежедневно - от Альмерии и Малаги до Мелильи и от Альхесираса до Сеуты и Танжера).

 Обмен валюты.

С обменом ввезенной валюты в стране развитого туризма проблем нет. Валюту можно обменять в банках, аэропортах, на вокзалах, в больших отелях, магазинах и в обменных пунктах. При обмене обращайте внимание на процент комиссионных (иногда он может достигать 10 %). В многочисленных обменных пунктах курс более выгоден.
  В аэропортах и отелях пункты обмена работают круглосуточно. Банки открыты с понедельника по субботу с 9. 00 до 16. 30, суббота и воскресенье - выходной. Уличные банкоматы работают круглосуточно.

История.

История Испании во многом зависела от ее месторасположения. Из-за того, что она находится между Европой и Африкой, она всегда являась местом пересечения многих интересов. Отсюда достаточно богатая история, множество войн и смешение культур.
  В 409 году н.э. римская Испания был захвачена массивным войском Германских племен и 419 г. было установлено правление вестготов.

В 714 г. мусульманские армии заняли полуостров полностью, кроме горных регионов северной Испании. Оккупация мусульманами южной Испании (которую испанцы называют Андалусией) продлилась почти 800 лет.

В 722 г., в Ковадонга в северной Испании, маленькая армия под руководством вестготского короля Пелейо, причинила первое поражение мусульманам, что можно официально назвать началом реконкисты в Испании.

В 1793 Испания объявила войну Новой Французской республике, но была побеждена.
Далее следовала Первая и Вторая Мировая вона, в которых Испания принимала участие на стороне врага, но была побеждена. После остались лишь террористические органиации, пытающиеся воостановить диктатуру.

Достопримечательности.

  МАДРИД. Центр Королевы Софии, Дворец Буэн Ретиро, Королевская фабрика гобеленов. Культурную и историческую ценность имеют башня храма Сан Педро эль Вьехо, Пласа Майор, площадь Вилья и здание Муниципалитета, Королевский дворец и окружающие его сады. Художественные галереи и музеи: Эль Прадо, Касон дель Буэн Ретиро, Археологический музей, Музей современного искусства. Весной в Мадриде проходит грандиозный праздник покровителя города - Св. Исидро. А так же основная достопримечательность Испании - коррида. В окрестностях Мадрида находятся важные исторические и культурные центры Испании, такие как Алкала де Энарес, Эль Эскориаль. Недалеко от города возвышается дворец Сарсуэла, резиденция испанских королей Ла Пуэрта дель Соль.
   БАРСЕЛОНА. Готический квартал с древним собором, собор Саграда Фамилиа (`Святого Семейства`), дворец и парк Гуэль, дом Мила, музей Пабло Пикассо, Хуана Миро, музей каталонского искусства, Монумент Колумбу, большой парк развлечений Порт Авентура. Рыцарские замки в Коста-Бланка и Коста-Брава, замок Санта-Барбара, город-крепость в Гуадалесте, песчаные дюны в курортном местечке Кулера.
   АНДАЛУСИЯ - область в Испании, где находятся прекрасно сохранившиеся до наших дней памятники старины: средневековые крепости и арабские башни XI века, кафедральные соборы и древние андалусские поселения в горах. Андалусия является родиной фламенко. В городе Севилья (столица Андалусии) - древняя арабская крепость Алькасар, минарет арабской мечети XII века Хиральда. Город Ронда - колыбель испанской корриды.
   ВАЛЕНСИЯ - знаменитые башни Серрано и Кварт, площадь-ансамбль де-ла-Вирхен с собором Пресвятой Девы, символ города - башня Мингелете, ультрасовременный Дворец Музыки, жемчужина валенсийского зодчества - рыбная биржа Лонха.

Прекрасные пляжи расположены на всем 500 километровом побережье провинции Валенсия. Коста-де-Асаар (`Берег апельсинового аромата`) на севере: Пеньискола, Алькосебре, Оропеса, Беникасим. Коста-де-Валенсиа в одноименной провинции: Сагунто, Бальвароса, Салер, Перельонет, Кулера, Гагуя и Олива. Коста-Бланка (`Белый берег`) на юге - курорты Дения, Хавеа, Бенидорм, Торревьеха и др.

Национальные парки: Айгуэс-Тортес-и-Лаго-Сан-Маурисио, Ковадонза, Ордеса и др.

Кухня.

Кухня, несомненно, является одной из основных достопримечательностей Испании, хотя очень трудно говорить о существовании единой, истинно испанской кухни. Вобрав в себя рецепты различных времен и народов, она порадует любого утонченного гурмана. Богатая и насыщенная, в каждой провинции она имеет свои отличительные особенности.

Традиционно блюда в Испании приготовляются на оливковом масле с большим разнообразием фруктов и зелени, в сочетании с картофелем и помидорами.

Самая известная средиземноморская кухня основана на триединстве пшеницы, виноградной лозы и оливок с добавлением риса, овощей, чеснока, рыбы, морепродуктов и мяса. Знаменитые испанские `тапас` - это то, чем можно быстро перекусить, небольшие бутербродики, кусочки ветчины на хлебе. Огромной популярностью пользуются также колбаса `фуэт` и `чоризо` (с красным перцем), сырокопченая ветчина `жамон` - гурманы предпочитают есть ее с дыней (`жамон кон мелон`) и, конечно же, `тортилья` - омлет с картофелем.

Каталонская кухня отличается утонченностью и изысканностью. На побережье господствуют разнообразные блюда из морепродуктов и рыбы, в глубинке - вареное мясо с рисом и жаркое. Также для Каталонии типичны `пан кон томатэ` (обжаренный хлеб, который натирается чесноком и помидорами), `дорада а ла соль` (рыба, приготовленная в соли и сохраняющая свой натуральный сок), `гамбас а ла планча` (креветки в гриле), а также сладкий флан.

Типично средиземноморской, несомненно, является валенсийская кухня. В ней сочетаются разнообразные составляющие: рыба, фрукты и овощи с тушеной дичью. Известны и различные блюда из риса, который используется как в качестве гарнира, так и служит основой для знаменитой паэльи.

Особенностью кухни Мурсии является использование морепродуктов в различных сочетаниях.

Кухня южного побережья Испании сочетает в себе все богатство живших здесь народов. Андалузская кухня использует лучшее оливковое масло, которое производится здесь же. Здесь лучше всего готовят и знаменитую паэлью во всем ее разнообразии в различных сочетаниях: с мясом, рыбой, рисом, картофелем, фасолью, морковью. К этому следует добавить освежающий гаспачо (холодный томатный суп), королевские креветки, обжаренные на углях, андалузский салат - картофель с апельсинами и луком - и многие другие, характерные только для этой провинции блюда.

В Мадриде и Сеговии самые типичные блюда - `кочинилло` (запеченный молочный поросенок), `каламарэс а ла романа` (кальмары по-римски, обжаренный кружочками в тесте) и рыбный суп `сопо дел пэскадо` - густой бульон с кусочками рыбы, мидиями и креветками.

На Балеарских островах едят овощи, рыбу (жаркое из рыбы) и блюда из свинины.

Вино является неотъемлемой частью испанской кухни. Прежде всего, это, конечно, вино из Риохи, которое благодаря аромату и насыщенности букета приобрело всемирную известность. Другие престижные марки: `Пенедес`, `Кариньена`, `Вальдепеняс` Самые лучшие белые вина производят в Каталонии, коньяки в Андалусии.