ЭСТОНИЯ расположена на северо-востоке Европы, на южном берегу Финского залива Балтийского моря. Эстония граничит с Литвой на юге и Россией на востоке. С Финляндией Эстонию разделяет Финский залив на севере, а со Швецией - Балтийское море на западе.

Общая протяженность границы: 557 км.
Длина береговой линии: 1 393 км.
Общая площадь страны: 45215 км²
Государственный строй: парламентарная республика.
Столица: Таллин
Население: 1,370млн. человек
Язык: Официальный язык - эстонский, из иностранных распространён русский, финский, английский и немецкий.
Вероисповедание: Лютеранство исповедует 70% населения, православие - около 20%.
Денежная единица: эстонская крона/EEK(1крона=100центам), жестко привязана к немецкой марке (1/8 DEM)
Время: на 1 час отстаёт от московского, летом - на 2.

Географическое положение и природа. 

  В Эстонии более 1500 островов, самые крупные из них - Сааремаа, Хийумаа, Муху, Вормси, Найссаар, Аэгна, Прангли, Кихну, Рухну, Абрука и Вилсанди. Морские острова составляют 9,2 % территории. Эстония равнинная страна. Большая часть территории лежит на высоте 50 м над уровнем моря. Большую часть территории страны занимает моренная равнина. В юго-восточной части расположена полоса холмистых возвышенностей. 

Климат.

Климат в Эстонии умеренный, переходный от морского к континентальному, с относительно теплым летом. Средняя температура воздуха в январе -4-7°С, в июле +15-17°С. Из-за влияния морских воздушных масс погода достаточно переменчива, и зачастую может меняться по несколько раз за день, особенно весной и осенью. Благодаря мелководью, вода в море и озерах быстро прогревается и в июле доходит до +20-24°С. Пляжный сезон длится с начала июня до конца августа. Лучшее время для посещения страны - с начала мая до середины сентября.

Население.

Всего около 500 тысяч жителей или 32% принадлежат к различным этническим группам, отличным от эстонской. В Эстонии проживают представители более 100 различных национальностей. Эстонцы составляют 68% населения, русские-26%, украинцы-2%, белорусы-1%, финны-1%, остальные-2%.

Государственное устройство.

Государственный строй - парламентарная республика. Главой государства является президент, избранный сроком на 5 лет. Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту, в состав которого входит 101 депутат. Исполнительная власть принадлежит президенту (главе государства) и правительству во главе с премьер-министром. Высший законодательный орган - рийгикогу (парламент). Члены парламента избираются сроком на 4 года.

В составе страны - 15 уездов (маа-кундов) и 6 городов центрального подчинения.

Транспортные коммуникации.

  Общественный транспорт в Таллинне состоит из автобусов, трамваев и троллейбусов и работает с 5.30 утра до полуночи. Заплатить за проезд можно, прокомпостировав талон или купив у водителя часовой билет. Часовой билет дает право пользоваться всеми видами транспорта в течение одного часа с момента покупки. синем фоне. Билеты и талоны, купленные у водителя, обойдутся вам на 5 крон дороже.
  Главные города Эстонии связаны между собой удобной сетью автобусных маршрутов. Комфортабельные автобусы экспресс-линий быстро доставят вас из Таллинна в большинство крупных городов Эстонии. Местные автобусы проделают тот же путь за гораздо большее количество времени, делая остановки в населенных пунктах по пути следования. Билеты можно купить и в кассах автобусных станций, и прямо у водителя.
  В Таллинне берут свое начало три главные трассы. Скоростные магистрали ведут в Нарву, Тарту и Пярну. Согласно правилам дорожного движения, ближний свет фар должен быть включен круглосуточно. Разрешенная скорость движения в городах и населенных пунктах - 50 км/час, на загородных дорогах - 90 км/час, летом на отдельных участках дорог до 110 км/час. Водитель и все пассажиры автомобиля должны быть обязательно пристегнуты ремнями безопасности. Настоятельно рекомендуется следить за дорожными знаками - штрафы за нарушения правил очень высокие. Содержание алкоголя в крови во время управления автомобилем абсолютно недопустимо. Взять автомобиль напрокат проще всего в больших городах, но при необходимости вам доставят автомобиль в любую точку Эстонии. Цены на автомобиль без водителя начинаются от 500 крон (30 долларов). Необходимы международные водительские права, некоторые фирмы просят также залог примерно в 1000 крон.  
  Из Таллинна в ближайшие населенные пункты ведут пути железных дорог, по которым курсируют электрички. Дизельные поезда фирмы Edelaraudtee связывают Таллинн также с Йыхви, Тарту, Валга, Вильянди и Пярну. Однако путешествие на поезде обычно требует больше времени, чем аналогичная поездка на автобусе.
  Такси в Эстонии - это сравнительно недорогая услуга. Оплата производится только по счетчику. У некоторых фирм установлена минимальная плата. Такси можно заказать по телефону, отдельной платы за вызов такси не взимается. Цены за посадку, километр, минуту стоянки и минимальная плата должны быть вывешены на боковом стекле автомобиля. В Таллинне действует несколько крупных фирм и частные такси.

Обмен валюты.

  Иностранная валюта может быть обменена в банках и пунктах обмена валюты в гостиницах, аэропорту, на железнодорожном вокзале, автобусной станции и во множестве обменных пунктов, большинство из которых принимает к обмену и российские рубли. Банки открыты с 9.00 до 18.00 с понедельника по пятницу. Некоторые банки работают в субботу в первой половине дня. Выходной - воскресенье. 

История.

  Территория современной Эстонии была заселена примерно за две с половиной тысячи лет до начала Нашей Эры. Выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей с Востока на Запад и с Севера на Юг обусловило большой интерес к этому небольшому государству, и подвигло многих королей на военные походы, породив множество распрей.
  Начиная с XIII века, Эстония находилась под влиянием Тевтонского Ордена.

В 1285 году Таллинн вошел в состав Ганзейского союза. Немецкие купцы вели, в основном, торговые дела. Последующие поколения германских пришельцев начали строить свои замки и родовые поместья по всей стране, ощущая себя здесь хозяевами. Они-то и стали первыми в длинной веренице завоевателей, в разное время владевших этими землями.
  Затем в течение 200 лет она находилась под властью Швеции.

В 1721 г. Эстония вошла в состав России. В апреле 1917 г. эстонские земли были выделены в отдельную провинцию, которой была предоставлена автономия.
  В конце XIX века в Эстонии поднялась волна национально-освободительного движения. 24 февраля 1918 года Эстония провозгласила свою независимость. Правда, свободной Эстония оставалась недолго.
  В 1934 г. был совершен государственный переворот, установлена диктатура, распущен парламент, в 1935 г. запрещены политические партии. 28 сентября 1939 г. между СССР и Эстонией был подписан Договор о взаимной помощи, по которому Эстония дала согласие на размещение советских ВВС и ВМС на своей территории.
  В 1940 году Эстония была присоединена к Советскому Союзу, и только в 1991 г. (20 августа) смогла вновь обрести независимость, выйдя из состава СССР мирным путем.

Достопримечательности.

НАРВА. Средневековый замок (XVIII-XV вв.), городские укрепления (XIV в.), ратуша (XVII в.).
   ТАРТУ. В Тарту 9 музеев, в том числе истории города, истории университета, литературный, Дом-музей О. Лутса; в Выру - Дом-музей Ф.Р. Крейцвальда. Здание ратуши и один из старейших в Восточной Европе университетов, готический собор Петра и Павла (XII-XV вв.) и церковь Яани (сер. XIV в).
   ТАЛЛИН. В Таллинне: средневековые здания в стиле готики и барокко XIV-XVI вв.; Ратуша со шпилем XVII в., ратушная аптека; Святодуховская церковь с колоколом XV в. и резным интерьером; здания Олайской гильдии XIII в., Братства Черноголовых XIV-XVII вв.; церковь Олевисте (Св. Олая) 1267 г. с башней высотой 120 м; Большие Морские ворота, две башни Вируских ворот XV в.; средневековая городская мельница и жилые дома XV в. - все в Нижнем городе. Средневековый Нижний город является историко-архитектурным памятником.
Единственным въездом в Вышгород была самая старая улица в Таллинне - Пикк-Ялг (1454); сохранились Воротные башни Пикк-Ялг (1380) и Люхике-Ялг XV в. В замке Тоомпеа (Малой крепости) сохранились стены и три угловых башни: "Длинный Герман" со средневековой темницей; "Пильштикер" и остатки "Ландскроне". В XVII в. были сооружены по системе Вобана шведские бастионы: горка Линды (Шведский бастион), горка Раннавярава (бастион Сконе) и горка Харью (Ингерский бастион), который прикрывал орудийную башню Кик-ин-де-Кёк высотой ок. 49 м (1475), самую мощную в Прибалтике (ныне музей).
   КОХТЛА-ЯРВЕ. В Кохтла-Ярве находится Музей сланца и филиал Государственного художественного музея Эстонии.

Вийдумяэ, Вильсанди,Матсалу, Лахемааский нац. парк, в котором сохранены в первозданном виде верховые болота и леса - наиболее известные заповедники.
Западное побережье - курорты Пярну и Хаапсалу с их лечебными грязями, а также фортификационные сооружения, руины средневековых орденских замков, укрепленные церкви и монастыри. Так же популярны курорты Нарва-Йыэсуу и Курессааре.
   КУРЕССААРЕ. Город известен как грязевой и климатический курорт. Достопримечательностью города является Орденский замок. Другие архитектурные памятники: барочная ратуша, классицистическая церковь св. Николая.
   ПРЯНУ. Пярну - приморский климатический и грязевой курорт. Имеется театр, краеведческий музей.

Кухня.

Традиционная эстонская национальная кухня сформировалась во многом под влиянием немецкой и шведской кулинарных традиций, и состоит, в основном, из простых и сытных блюд, создаваемых на основе свинины, картофеля, овощей, разнообразных круп, рыбы (особенно популярна салака) и хлебных продуктов. Отличительной особенностью является широкое использование мясных субпродуктов (крови, ливера) и разнообразных молочных блюд - только одних молочных супов насчитывается более 20.
Супы сами по себе достаточно распространенное блюдо - существуют, к примеру, суп с ячневой крупой и картофелем, с клецками, с горохом и перловой крупой, хлебный, черничный, из салаки с картофелем и даже пивной суп. Крайне слабо используются приправы и травы, причем в незначительных количествах и в строго определенных блюдах: укроп - к салаке, майоран - в кровяные колбасы, тмин - в творог, петрушка, сельдерей - в мясные супы (не во все). Из вкусовых приправ, кроме молока, сливок и сметаны в чистом виде, используют "кастмед" - молочные и молочно-сметанные подливки, которые сопровождают почти каждое эстонское блюдо.
Наиболее популярны "сыйр" - особое блюдо из творога, копченая форель "суитсукала", свиные ножки с горохом, кровяная колбаса "веревёрст", "мульги пудер", блины с кровью "вере пакёогид", галушки из ячменной муки, "мульгикапсас" - особым образом тушеная с ячменем и квашеной капустой свинина, "пипаркоок", брюквенная каша "кааликапудер", брюквенно-картофельная каша "кааликакартулипудер", отварное мясо с овощами, горохово-гречишная каша "хернетатрапудер", суп с пивом, суп черничный с клецками, разнообразные сыры и кисели.
В Эстонии делают удивительно вкусный шоколад с орехами, необычные конфеты с мятной, ликерной, кофейной, ореховой начинкой, отличные пирожные и всевозможные другие сладости. Национальный напиток, несомненно, пиво - светлое "Саку" и более темное "Сааре" с острова Сааремаа, также оригинальным продуктом является медовое пиво и глинтвейн "хёегвейн".